Das Jahr 2025 könnte für Ryan Garcia zu einem entscheidenden Jahr werden. Große Kämpfe und Millionenumsätze stehen dem 26-Jährigen bevor. Mitte Dezember zog sich Garcia jedoch beim Training für einen geplanten Schaukampf gegen den japanischen Kickboxstar Rukiya Anpo eine Handgelenksverletzung zu. Der Kampf sollte ursprünglich am 30. Dezember in Tokio als Hauptattraktion eines PPV-Events von Fanmio/RIZN stattfinden. Die Veranstalter teilten mit, dass der Kampf auf Anfang 2025 verschoben werden würde, doch nach Garcias jüngster Ankündigung erscheint dieses Datum nun fraglich.
Anpo, der zuvor in einem Boxwettbewerb gegen Manny Pacquiao triumphiert hatte, trat stattdessen in einem sechsrundigen Boxmatch mit jeweils zwei Minuten Runden gegen seinen ehemaligen K-1-Champion-Kollegen Sina Karimian an.
Während der Sendung sprach Garcia offen über seine Verletzung.
„Ich möchte mich dafür entschuldigen, dass ich den Kampf verschieben muss“, erklärte Garcia. „Während meines Trainings habe ich mir eine Verletzung am rechten Handgelenk zugezogen. Nach Rücksprache mit meinen Ärzten steht eine Operation an, und ich brauche eine Auszeit, um diese ernsthaftere Verletzung vollständig auszukurieren. Ich danke Fanmio und RIZIN für die Möglichkeit, Teil dieses Projekts zu sein.“
„Trotzdem freue ich mich darauf, bald in Japan zu kämpfen. Sobald ich mich im Jahr 2025 erholt habe, geht es weiter. Glauben Sie mir, ich komme zurück, um das, was wir mit Anpo begonnen haben, zu beenden, und er wird seine Worte bereuen – das verspreche ich. Ich brauche nur eine kurze Pause, aber wenn ich zurück bin, wird es in Japan richtig zur Sache gehen.“
Für den Kampf zwischen Garcia und Anno war ein Vertragsgewicht von 153 englischen Pfund festgelegt – das höchste Gewicht in Garcias Karriere, da er überwiegend in den Gewichtsklassen Leichtgewicht und Halbweltergewicht kämpfte. Der Fight sollte über acht Runden à drei Minuten stattfinden.
Bereits vor der Verletzung war die Veranstaltung jedoch von Unsicherheiten geprägt. Trotz einer Pressekonferenz in Los Angeles, bei der beide Kämpfer anwesend waren, gab es Bedenken hinsichtlich einer möglichen rechtlichen Auseinandersetzung. Oscar De La Hoya, der exklusiv für Golden Boy Promotions, Garcias Management, spricht, äußerte Zweifel, da er den Vertrag noch nicht unterzeichnet hatte – eine Voraussetzung für Garcias Teilnahme am Kampf.
Garcia trat in einem Schaukampf an, obwohl ihm die New York State Athletic Commission bis mindestens April eine Sperre auferlegt hatte. Dies resultierte aus mehreren gescheiterten Dopingtests im Zusammenhang mit seinem letzten Kampf gegen Devin Haney im vergangenen April in Brooklyn, was es ihm unmöglich machte, in den USA eine Lizenz zu erhalten.
Trotz seines Sieges war Garcia übergewichtig und konnte den WBC-Titel im Juniorweltergewicht von Haney nicht gewinnen. Aufgrund der positiven Dopingtests änderte die New Yorker Kommission das Ergebnis des Kampfes auf „No Contest“ und verhängte sowohl eine Suspendierung als auch eine Geldstrafe gegen Garcia.
Ryan Garcia wird mit Sicherheit zu den Grroßverdienern des beginnenden Jahres zählen.
