Am Freitagvormittag sitzen John Carroll (101) und seine Frau Jerry (100) wie gewohnt beim Stammtisch bei McDonald’s: Sie bestellen Sausage McMuffins mit Ei und Kaffee und treffen dort Freunde. Gemeinsam bringen es die beiden auf 201 Lebensjahre, ihr Eheversprechen halten sie seit acht Jahrzehnten, und ihre Begeisterung für Fast Food ist unverändert. Trotz ihres hohen Alters führen sie ihren Haushalt bis heute weitgehend selbstständig. In der US-Show „TODAY“ verrieten sie, welche einfachen Gewohnheiten sie für ihre Langlebigkeit verantwortlich machen.

Das Ehepaar aus Murfreesboro im US-Bundesstaat Tennessee isst mehrmals pro Woche außer Haus. Früher stand bei ihnen sogar täglich ein Frühstück bei McDonald’s auf dem Plan. Da sie inzwischen nicht mehr selbst Auto fahren, chauffiert sie ihr Sohn freitags zu ihrem Termin. John, der als Soldat am Zweiten Weltkrieg teilnahm, plant mit 101 Jahren sogar eine Reise nach New Orleans. „Man muss sich bemühen, jeden Tag aktiv zu sein, sich ausgewogen zu ernähren und zweimal im Jahr zur Vorsorgeuntersuchung zu gehen“, sagt John. Jerry ergänzt: „Auf eine gesunde Ernährung achten, sich so viel wie möglich bewegen und den Kontakt zu Freunden pflegen!“

Die Ehe-Urkunde von 1946
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Diese fünf Lebensregeln empfehlen sie für ein langes Leben

1. Freude am Essen: Zu Hause gibt es zum Frühstück oft Müsli mit Bananen, Blaubeeren und anderem Obst. Doch auch Steak, Brathähnchen und Pizza stehen bei dem Paar hoch im Kurs. Gemüse, Hülsenfrüchte und Salat gehören ebenso regelmäßig zum Speiseplan, zwischendurch wird zu Nüssen gegriffen – und ein Stück Schokolade darf ebenfalls nicht fehlen. Auf die Frage nach seinem persönlichen Geheimrezept für ein langes Leben antwortet John trocken: „Das weiß ich nicht genau. Ich esse einfach normale Kost, vermutlich Bohnen und Kartoffeln.“

2. Zuneigung zeigen: Kennen gelernt haben sich die beiden, als John Lebensmittel zu Jerrys Tante lieferte. 1946 gaben sie sich das Ja-Wort. Jerrys Beziehungstipp nach 80 Ehejahren: „Liebt euch und sorgt füreinander!“ John hält es noch simpler: „Was ist schon das Geheimnis? Ich sage schlicht: ‚Ja, Schatz‘“, erzählt er lachend.

3. Eigenständigkeit wahren: Beide waren jahrzehntelang berufstätig. Bis heute wohnen sie in den eigenen vier Wänden, bekommen jedoch Unterstützung von der Familie. Der Sohn übernimmt den Einkauf von Lebensmitteln und Medikamenten und kümmert sich um den Rasen. Eine lange Lebensdauer liegt zumindest teilweise in Johns Genen: Seine Mutter wurde 99 Jahre alt.

4. Aktiv bleiben: Bis zu seinem 88. Lebensjahr machte das Paar tägliche Spaziergänge von rund zwei Meilen – gut drei Kilometer. Inzwischen ist John auf einen Rollator angewiesen, Jerry nutzt einen Gehstock. Dennoch steht John jeden Morgen um vier Uhr auf und berührt im Sitzen 100-mal seine Zehen. Jerry hält sich vor allem mit Hausarbeit fit: „Den Haushalt so gut wie möglich zu versorgen, macht den Großteil meiner Bewegung aus.“

Bis vor ein paar Jahren tanzten die beiden noch gemeinsam, wie hier auf einer Feier. Auch heute bleiben sie für die Gesundheit noch in Bewegung
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5. Soziale Kontakte pflegen: Der McDonald’s-Besuch ist für die Carrolls zugleich ein gesellschaftliches Ereignis. Sie treffen Bekannte, verbringen Zeit mit der Familie und engagieren sich in ihrer Kirchengemeinde. Dass soziale Beziehungen die Gesundheit beeinflussen können, belegen auch Studien: Eine große Auswertung von 148 Untersuchungen zeigte, dass Menschen mit ausgeprägten sozialen Netzwerken eine um 50 Prozent höhere Überlebenswahrscheinlichkeit aufwiesen als Personen mit schwächeren Bindungen. Auch die Weltgesundheitsorganisation WHO weist auf die gesundheitsfördernde Wirkung sozialer Kontakte hin.

Jerrys schlichtester Ratschlag für ein langes Leben lautet deshalb: „Zieht euch bloß nicht zurück!“