Berlin – Erneut überschreitet die Arbeitslosenzahl die Drei-Millionen-Marke: Im Juli registrierte die Bundesagentur für Arbeit (BA) exakt 3.007.000 Erwerbslose. Seit 2019 zeigt sich ein klarer Trend: Wer in Deutschland eine neue Anstellung sucht, findet diese zunehmend im öffentlichen Sektor. In der Privatwirtschaft hingegen dominieren Personalreduzierungen, Kurzarbeit und eine abwartende Haltung.

Der Staat fungiert zunehmend als Jobgarant: Während in der Wirtschaft reihenweise Arbeitsplätze gestrichen werden, verzeichnen vor allem die Bereiche Pflege, Gesundheit, Sozialwesen und öffentliche Verwaltung seit Jahren ein beständiges Wachstum. Die jüngsten Erhebungen der BA verdeutlichen diesen Wandel eindrucksvoll: Im Gesundheitssektor kamen 67.000 neue Arbeitsplätze hinzu, in Pflege und Sozialwesen 63.000 und in der öffentlichen Verwaltung weitere 22.000. In der Summe ergibt das 152.000 zusätzliche Stellen. Zeitgleich reduziert die Wirtschaft ihre Belegschaften erheblich: Das verarbeitende Gewerbe verzeichnete einen Rückgang von 170.000 Stellen, die Metall-, Elektro- und Stahlindustrie verlor 123.000 Arbeitsplätze, der Handel 49.000 und die Zeitarbeitsbranche 27.000.

Die Privatwirtschaft schrumpft, der Staat expandiert

Bis zum Jahr 2019 entwickelten sich Staat und freie Wirtschaft noch nahezu parallel. Die Metall- und Elektroindustrie konnte damals 69.000 Stellen hinzugewinnen, bei den qualifizierten Unternehmensdienstleistern – etwa Ingenieurbüros, Steuer- und Rechtsberatungen oder Finanzcontrolling – waren es sogar 83.000 neue Jobs. Mit der Corona-Pandemie kam dann der Umschwung: Industrie und Gastgewerbe erlitten massive Einbrüche, während der öffentliche Dienst weiterhin Personal einstellte – 2020 mit einem Plus von 44.000 Stellen, 2021 sogar mit 73.000 zusätzlichen Arbeitsplätzen. Bis Ende 2023 entstanden in Verwaltung, Gesundheit, Erziehung und Sozialwesen rund 450.000 neue Stellen. Im Jahr 2024 klaffte die Schere dann endgültig auseinander: Die Privatwirtschaft schrumpft kontinuierlich, der Staat wächst dagegen Jahr für Jahr zuverlässig.

Seit 2019 hat die öffentliche Verwaltung ihre Personalstärke um etwa 17 Prozent ausgebaut. In den Feldern Gesundheit, Pflege, Erziehung und Soziales wurden zwischen 2019 und 2026 insgesamt rund 871.000 Arbeitsplätze neu geschaffen.

Besonders schmerzhaft ist der Absturz der einstigen Wachstumsmotoren: Die IT-Branche, lange Zeit als Jobmaschine gefeiert, liegt aktuell 21.000 Stellen unter dem Niveau des Vorjahres. Auch bei den qualifizierten Unternehmensdienstleistern ist der Höhenflug beendet. Während diese Branche bis 2023 jährlich über 100.000 neue Jobs generierte, kamen zuletzt nur noch rund 2000 hinzu.

Teilzeit im öffentlichen Dienst statt Vollzeit in der Industrie

Ein weiterer Aspekt: Seit Anfang 2024 speist sich das Beschäftigungswachstum in Deutschland ausschließlich aus Teilzeitmodellen. Im Mai 2026 standen 160.000 neuen Teilzeitstellen einem Rückgang von 230.000 Vollzeitstellen gegenüber. Während Pflege, Erziehung und Verwaltung traditionell hohe Teilzeitquoten aufweisen, setzt die Industrie überwiegend auf Vollzeitbeschäftigung.

Der Arbeitsmarktexperte Marc Schattenberg von der Deutschen Bank beobachtet die Entwicklung mit Sorge: „Der deutsche Arbeitsmarkt schwächelt weiterhin.“ Die Gründe dafür seien neben der schwachen Konjunktur vor allem strukturelle Defizite in den Schlüsselindustrien des Landes, die eine spürbare Erholung des Arbeitsmarktes blockieren. Parallel dazu schafften öffentliche Verwaltung, Pflege und Gesundheitswesen nahezu im gleichen Umfang neue Stellen. Für den Herbst erwartet der Ökonom allerdings eine leichte Belebung.

Die Bilanz nach sieben Jahren fällt eindeutig aus: Während die Industrie Arbeitsplätze abbaut, ist es vor allem der staatsnahe Sektor, der den Arbeitsmarkt stabil hält.